โลหะผสมทั่วไปอีกสองชนิดที่ใช้โดยโรงหล่อเหล็กใด ๆ ต้องเป็นเหล็กกล้าคาร์บอนและเหล็กหล่อ แม้ว่าคำเหล่านี้จะมีลักษณะคล้ายคลึงกัน แต่ก็มีความแตกต่างที่สำคัญในความหมายและการใช้งานในกระบวนการหล่อทราย
ในบรรดาเหล็กทุกประเภท มีเกรดเหล็กหล่อที่แตกต่างกันซึ่งกำหนดคุณสมบัติเฉพาะของเหล็ก ซึ่งช่วยกำหนดจุดแข็งและจุดอ่อนในกระบวนการบางอย่าง เหล็กกล้าคาร์บอนเป็นวัสดุที่ใช้ในการหล่อเหล็กทั่วไป และมีปริมาณคาร์บอนสูงถึง 2.1% เมื่อปริมาณคาร์บอนของโลหะผสมเกิน 2.1% จะถือเป็นเหล็กหล่อ
เหล็กหล่อเหล็กหล่อเป็นเหล็กกล้าคาร์บอน โดยปกติจะมีปริมาณคาร์บอนอยู่ที่ 0.1-0.5% เป็นเหล็กกล้าอัลลอยด์ที่ใช้กันทั่วไปซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านคุณสมบัติทนต่อแรงกระแทกได้ดี เหล็กหล่อไม่เสียรูป หัก หรืองอได้ง่ายเมื่อถูกกระแทกบ่อยครั้งหรือกะทันหัน
เหล็กหล่อเป็นที่รู้จักสำหรับความสามารถในการทนต่อความเครียดและความเครียดสูง อันที่จริง การทนต่อแรงกระแทกนี้เป็นหนึ่งในข้อได้เปรียบหลักของการใช้เหล็กหล่อเมื่อเทียบกับเหล็กหล่อ การรวมกันของความแข็งแรงและความเหนียวของเหล็กทำให้เป็นวัสดุหลักในการใช้งานทางกลและโครงสร้างเนื่องจากความสามารถในการทนต่องานหนัก นี่คือเหตุผลที่การหล่อเหล็กเป็นโลหะที่นิยมใช้กันมากที่สุดในโลก
เหล็กกล้าคาร์บอน
เหล็กกล้าคาร์บอนยังขึ้นชื่อในเรื่องความทนทานต่อการกัดกร่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้มาตรการป้องกันในระหว่างการบำรุงรักษาตามปกติ อีกทั้งยังทนต่อการเสียดสี ช่วยยืดอายุการเก็บรักษา และส่งผลให้หล่อขึ้นรูปได้ยาวนาน โดยปกติ ปริมาณคาร์บอนในคาร์บอนหรือเหล็กหล่อจะเป็นตัวกำหนดความแข็งของวัสดุ โดยมีเกรดตั้งแต่เหล็กอ่อน เหล็กมาตรฐาน ไปจนถึงเหล็กกล้าคาร์บอนสูง